Un temporitzador mesura un interval de temps específic. Per exemple, un rellotge de sorra mesura una durada determinada i un temporitzador digital fa un compte enrere a partir d'un temps definit per l'usuari.

Al final del temps configurat, un temporitzador pot activar una acció, com ara fer sonar una alarma o enviar un senyal per iniciar o aturar un altre dispositiu.

Els temporitzadors s'utilitzen per controlar quan un procés comença, s'atura o es repeteix. Això és útil per a l'automatització, com ara la programació de tasques en un ordinador o el control d'una línia de producció.

Un temporitzador pot introduir un retard abans que es realitzi una acció. Per exemple, un temporitzador pot evitar que un procés es reiniciï fins que hagi passat un cert temps després que s'hagi completat.

Un temporitzador d'ous compta enrere fins a un temps de cocció específic.

Un temporitzador de maquinari fa un compte enrere i activa una interrupció a la CPU, que el sistema operatiu utilitza per programar tasques i fer un seguiment del temps.

Un temporitzador pot controlar la durada que una màquina funciona en una línia de producció.

Funcions com les de JavaScript o el VBA de Microsoft es poden utilitzar per executar codi després d'un retard específic o per pausar una aplicació.

Aquest tipus de temporitzador controla un interruptor elèctric, que encén o apaga els electrodomèstics a hores fixes per estalviar energia o millorar la seguretat.